Steeds vaker worden sportprofessionals actief ingezet om de kwaliteit van sportverenigingen te verbeteren en vrijwilligers te ondersteunen en te adviseren. Zij moeten laveren tussen leden, bestuur, gemeente, bonden en buurtorganisaties; en dat vraagt om meer dan alleen organisatorisch talent. Jora Broerse, van de Hogeschool van Amsterdam, onderzoekt in het project SportPro hoe deze professionals zich kunnen ontwikkelen tot verbinders in een complex sportecosysteem.

Het project SportPro richt zich op het hele ecosysteem rondom de sportprofessional. “We kijken dus niet alleen naar de verenigings- of sportparkmanager zelf”, zegt Broerse. “Het gaat om de context waarin die professional opereert: het bestuur, de vrijwilligers, de gemeente, de sportserviceorganisatie, de bond, opleidingen en NOC*NSF. Hoe zorg je dat die hele omgeving bijdraagt aan sociaal en duurzaam sportmanagement?”

De nadruk in sportmanagement lag tot nu toe vaak op de rationele kanten: de begroting, de organisatie, de ledenaantallen. Maar een vereniging heeft zowel bedrijfsmatige als sociale kanten. Ze draait juist ook op sociale waarden, op mensen die plezier hebben in wat ze doen en die iets willen betekenen voor elkaar. Dat sociale aspect vraagt om andere competenties, zoals verbinding en het vermogen om met uiteenlopende partijen samen te werken.
Binnen SportPro wordt onderzocht welke vaardigheden sportprofessionals nodig hebben om die rol goed te vervullen. De focus ligt op sociaal management: hoe ga je om met vrijwilligers, hoe verbind je partijen binnen en buiten de vereniging, en hoe maak je gebruik van het potentieel van de lokale sportinfrastructuur?