Waterpoloster Simone van de Kraats is lid van het kernteam van project Blue Shift. Een breed consortium van hogescholen, universiteiten, sportbonden, bedrijven en (voormalig) topsporters bekijkt hoe topsport op nieuwe manieren van betekenis kan zijn voor de samenleving.

‘In een van de werkpakketten zijn we in gesprek met bedrijven. Ons doel is dat bedrijven meer bijdragen aan en profiteren van maatschappelijke impact via topsport. Denk aan sponsoring, kennisdeling en gezamenlijke innovatie’, zegt Simone van de Kraats. Zij is vooral verantwoordelijk voor de marketing, communicatie en evenementen. ‘Zo organiseer ik onder meer een groepstrip naar Barcelona. De stad ademt sport en is daarom de ideale plaats voor het maken van een verdiepingsslag in onze onderzoeken, onder meer door het bezoeken van oud-olympische plekken en het luisteren naar internationale sprekers’, aldus Simone.

Dit project startte vorig jaar juli. Bartel Berkhout, eigenaar van SportsInQ, en Jan-Willem van der Roest, lector sport management & sport business aan de Hogeschool van Amsterdam, zetten het project op met de overtuiging dat topsport verbindt, inspireert en impact kan maken, meer dan nu het geval is. Binnen tien zogenaamde werkpakketten gaan de onderzoekers op zoek naar nieuwe manieren hoe topsport zorgt voor inspirerende en verbindende effecten.

Simone: ‘Uit interesse in wat SportsInQ doet, zocht ik contact met Bartel. Omdat ik als actief atleet graag mijn stem wil gebruiken om maatschappelijke impact te maken, sloeg ik direct aan op zijn ideeën.’

Wil je meer weten over de betrokkenheid van Simone bij dit project en de balans tussen haar topsportcarrière en haar vele andere activiteiten?